Lidský vlas/chlup se skládá ze dvou základních částí:

1. vlasový stvol (scapus pili), jenž vyčnívá nad pokožku, 
2. kořen vlasu (radix pili), který se nachází pod její úrovní.

Nejhlubší částí kořene je tzv. vlasová cibulka (bulbus), nad ní následuje zbytek kořene. Cibulka je obalena vlasovými pochvami (dvěma epitely a jednou vazivovou); dohromady se kořenu a kolem obalené pochvě říká vlasový folikul. Jeho součástí jsou i mazové a potní žlázy a cévní zásobení.

Vlasový stvol se skládá ze tří vrstev: kutikuly, kortexu a meduly.

• Kutikula (šupinatá vrstva) tvoří přirozenou vrstvu, která má za úkol chránit celý vlas před vnějším prostředím. Při správné funkci mazové žlázy je tato vrstva konzervována vlasovým mazem (tukem) a vlas méně propouští škodliviny a vodné roztoky. Skládá se z 5–10 souběžně a stříškovitě uspořádaných odumřelých buněk (šupin), které k sobě přiléhají. Šupiny se překrývají asi do 1/7 délky a s osou vlasu tvoří úhel asi 18°. Jednotlivé vrstvy jsou pokryty jemnou membránou a vzájemně jsou spojeny proteinovým a lipidovým tmelem. To, v jakém stavu je kutikula vlasu, ovlivňuje vzhled a lesk vlasů.
• Kortex (kůra/vláknitá vrstva) zabírá 75–80 % vlastní vlasové hmoty. Skládá se z protáhlých neživých buněk (vláken keratinu). Jednotlivá vlákna tvoří nejnižší stavební jednotku mikrofibrilu – ty se kruhovitě seskupují, vytvářejí snopečky a tím tvoří další stavební jednotku makrofibrilu. Tato vybudovaná část se nazývá ortokortex, jde o pravidelné uspořádání vlasového kortexu. Při nepravidelném uspořádání kortexu (především vlasy upravované preparací, barvením a odbarvováním) vzniká parakortex. Tyto obě části se od sebe liší nejen fyzikálním a chemicky rozdílným složením aminokyselin, ale také různou chemickou reaktivitou. Jednotlivé vláknité makrofibrily jsou mezi sebou spojeny buněčnými membránami a proteinovým tmelem. V kortexu se nacházejí shluky pigmentových zrn, které se jeví jako tmavé skvrny (ostrůvky) mezi fibrilami. Ty dávají vlasu barvu.
• Medula (dřeň) je centrální část vlasu. Ne u všech vlasů je uprostřed, u dlouhých se nachází zpravidla jen u kořínků. Je velmi dobře vyvinuta u vousů – má nepravidelný hvězdicovitý tvar. Keratin meduly má houbovitou strukturu s mnoha dutinkami. Obsahuje asi 3,5 % lipidů. Keratin meduly má jiné chemické složení než kortex.

Kortex

Proces vzniku kortexových vláken: vlasová cibulka produkuje kulaté buňky, které rohovatí do úzkých dlouhých jednotek. Tyto jednotky potom produkují peptidové řetězce tvořené z aminokyselin. Z peptidových řetězců vznikají protofibrily, které tvoří mikrofibrily a ty pak makrofibrily. V kortexu probíhají veškeré chemické procesy přeměny barvy a tvaru vlasu.

Vlastní vlasová hmota, která dodává pevnost, je tvořena z protáhlých buňek - mikrofibrily a važí se společně na makrofibrily. Spirály jsou spojeny vodíkovými, iontovými, peptidovými a disulfidickými můstky. Dále zde najdeme vlasové barvivo a tmely. Zdravý vlas má pravidelné uspořádání - ortokortex, chemicky narušený vlas pak - parakortex.

Polypeptidové řetězce ve vlasu jsou příčně spojeny čtyřmi typy vazeb:

1. Vodíkové vazby (můstky) - nejméně pevné, rozpojíme je vodou, ale také mechanickým působením a teplem. Sem patří mytí vlasů, následné sušení a fénování, ale také natočení či vyžehlení vlasů.
2. Iontové vazby (můstky) + peptidové vazby - působí na ně alkalické (zásadité) látky a amoniak, který je obsažen v barvách, melírovacím prášku a v některém druhu trvalé - vlas po jejich použití více nabobtná. Abychom vlas ošetřili, musíme po působení zásadou vyrovnat PH vlasu s pomocí kyselého přípravku. 
3. Disulfidické vazby (můstky) - nejpevnější vazba, naruší se kyselinou tiomléčnou, kyselinou tioglikolovou - to jsou silné zásady. Rozpojíme je redukční a alkalickou látkou, amoniakem a jedná se o nejhlubší zásah do vlasu, a při nešetrném zacházení díky rozpojení těchto vazeb můžeme vlas nenávratně poškodit. Před poškozením této vrsty pomáhá kůra OLAPLEX, která disulfidové vazby znovu vystavuje a obnovuje, nicméně jen do určité míry,  pokud je vlas narušený příliš, nepomůže nic.

Pokud tedy rozpojíme všechny vazby, včetně té poslední (na jednotlivé buňky), poškození je nevratné a vlas se v podstatě rozloží.

---

Z tohoto faktu vyplývá, že vlas, na který byť jednou použijeme chemii, mění svoje chemické složení a tím i kvalitu. Čím více je vlas chemicky narušován, tím méně je zdravý a schopný obnovy. K vlasům bychom se měli vždy chovat tak, abychom je nezničili. 

Proto potřebujeme znát chemické složení kosmetiky, kterou používáme a vybírat si takovou, která je šetrná jak k vlasům, pokožce, a tím pádem i k nám a k naší planetě.

---

Z chemického hlediska obsahují vlasy tyto látky:

• Uhlík, vodík, kyslík a dusík
• Železo, měď, zinek a jód
• 20 různých druhů aminokyselin
• Cca 50% amorfních (neuspořádaných) proteinů
• Amorfní látky jsou látky v pevném skupenství, které nemají pravidelnou (krystalickou) strukturu. Uspořádání částic je v těchto látkách náhodné, určité zákonitosti existují pouze v polohách navzájem sousedících atomů. Pojmenování amorfní znamená v řečtině beztvarý, proto bývají někdy označovány jako beztvaré látky.
• A cca 50% helikálních (Alfa helix) - (uspořádaných) proteinů
• Většina DNA v buňkách se nachází ve formě tzv. B-DNA, kterou prakticky již v roce 1953 popsali Crick a Watson. Mimo to však byla popsána celá řada jiných (méně či více významných) modelů dvoušroubovice, z nichž některé se zřejmě vyskytují i in vivo, v buňkách živých organismů. Ke známým modelům patří zejména Z-DNA a dále také A-DNA. Ukazuje se, že minimálně Z-DNA a H-DNA se mohou v krátkých úsecích polynukleotidových řetězců v genomu živých organismů reálně vyskytovat a zřejmě plní i důležité funkční role. Z-DNA je energeticky velice bohatá a zřejmě se může vyskytovat v místech, kde došlo k silnému negativními nadšroubovicovému vinutí.
• Lipidy např. cholesterin
• Vodu (cca 13% hmotnosti vlasu)

Co je keratin a k čemu ho ve vlasu máme?

Keratin je základní složkou vlasů, chlupů a vytváří se z něj také nehty.

Vlas je po chemické stránce původně měkká buničitá bílkovinná hmota (prekeratin), který se keratinizací neboli rohovatěním mění v pevnou hmotu - keratin. Což je stavební bílkovina řazená mezi skleroproteiny.

Keratin je nerozpustný ve vodě a má vláknitou strukturu. Jednotlivé monomery mají délku 400 - 644 aminokyselin, ale větví se do polymerů o velkých rozměrech. Konečný tvar molekuly, terciární strukturu, zajišťují disulfidické můstky. Při nešetrném rovnání vlasů teplem se právě tato přirozená struktura ztrácí a mohou se zničit i disulfidické můstky.

Existují dva typy keratinů:

1.    keratiny prvního typu - menší, kyselé
2.    keratiny druhého typu - větší, neutrální nebo zásadité

V kosmetickém průmyslu se využívá tzv. hydrolyzovaný keratin a ten se získává hydrolýzou vlny z ovcí. Jemně žlutá tekutina se potom přidává do šampónů, kondicionérů a masek, ale také do přípravků určených na konečnou úpravu vlasů. Má hydratační, zjemňující a vyhlazující účinky. Také se přidává do vlasové kosmetiky, aby snížil statickou elektřinu ve vlasech, odstraněním povrchového elektrického náboje z vlasů.

Zajímavosti:

• Pevnost, pružnost a tažnost vlasu - ta se dá jednoduše zjistit tahem mezi prsty nebo pomocí speciální přístrojů. Zdravý vlas, než se přetrhne, se dá zatížit asi 100g.
• Nasákavost vlasu - je závislá na stupni jeho poškození. Keratin účinkem vody bobtná, jeho průměr se může zvětšit až o 10 – 15%. Nasákavost je vlastnost důležitá pro výběr péče. Čím je vlas poškozenější, tím větší množství vody přijme a tím delší dobu potřebuje k usušení.
• Kapilární schopnost vlasu - je využívána zejména při barvení, odbarvování a preparaci. Jde o schopnost vlasu, kdy vlas přijme jen potřebné množství používaného roztoku a jeho zbytek pak prosakuje k dalším vlasům.
• Vlas má na povrchu záporný elektrický náboj. Čím je vlas poškozenější, tím je záporný náboj větší. Při česání a kartáčování se mohou silně záporně nabít všechny vlasy, které se pak vzájemně odpuzují – elektrizují.

V souborech ke stažení najdete dokument, ve kterém jsou fotky různých vlasů.

1. Můžete porovnat vlasy barvené hennou, jedny ošetřované profi kosmetikou a druhé kosmetikou z drogerie. Tyto vlasy pocházejí od dvou různých žen. 
2. Také můžete porovnat vlasy stříhané dvěma různými typy nůžek. Tyto vlasy pocházejí od jedné ženy, kdy půlka hlavy byla stříhaná profi nůžkami a druhá půlka novými nůžkami na papír.